왜 우리는 적외선 히터를 증기로 고문하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 엄청나게 혹독한 환경입니다. 짙은 증기와 물방울들, 그리고 5분 만에 방의 온도가 급격히 상승하는 현상 때문에 전자제품에게는 악몽과도 같은 환경입니다.
우리는 단순히 전원을 연결하자마자 작동하는 램프만 팔고 싶지 않습니다. 3년 후에도 수천 번의 샤워를 해도 여전히 제대로 작동해야 합니다.
습기의 문제점
물과 전기는 친구가 아닙니다. 이러한 램프에서 진짜 위험은 석영관과 전기 단자가 만나는 부분입니다. 습기가 그곳으로 들어가면 접촉부가 서서히 손상됩니다.
산화가 시작되면 저항이 증가하고, 온도도 너무 높아집니다. 그러면 샤워를 마치는 순간 램프가 고장 나거나 차단기가 작동할 수 있습니다. 결코 좋은 경험이 아닙니다.
의도적으로 고장을 유발하는 방법
이런 상황을 막기 위해 우리는 습열 검사 장치를 사용합니다. 간단히 말해, 모든 제품을 95%의 습도가 있는 방에 넣고 온도를 계속 변화시킵니다.
이렇게 하면 재료들이 반복적으로 팽창하고 수축하게 됩니다. 그러면 가스켓이나 접착제에 생긴 아주 작은 틈새까지도 발견됩니다. 미세한 구멍이 있다면 습기가 그곳으로 들어갈 것입니다.
우리는 수백 시간 동안 절연 저항을 주의 깊게 관찰합니다. 만약 그 수치가 낮아진다면, 밀폐성에 문제가 있다는 뜻입니다. 차라리 실험실에서 램프가 고장 나는 게 낫습니다. 고객의 집에서 고장 나는 것보다는 말이죠.
균형을 맞추는 과정
“그냥 완전히 밀폐하면 되지 않나?”라고 생각할 수도 있습니다.
하지만 문제는, 너무 꽉 밀폐하면 내부의 열이 밖으로 나갈 곳이 없다는 것입니다. 그러면 전자제품이 스스로 과열될 수 있습니다.
이건 마치 줄타기와 같습니다. 우리는 증기가 들어오지 않도록 하면서도, 동시에 장치가 충분히 식을 수 있도록 설계해야 합니다.
결국, 증기가 많은 아침에도 고장 나지 않는 히터가 만들어집니다. 마법은 없습니다. 그저 하드웨어를 계속해서 테스트하여 더 강하게 만드는 과정일 뿐입니다.