Waarom we onze infraroodverwarmers ‘martelen’ met stoom
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Door de dikke stoom, het constante druppelen van water en het feit dat de temperatuur in vijf minuten kan schieten van ijskoud naar saunatemperatuur, wordt de elektronica beschadigd.
We willen niet zomaar een lamp verkopen die op de eerste dag dat je hem aansluit al goed werkt. We willen dat de lamp nog steeds goed werkt na drie jaar gebruik, zelfs nadat er duizenden keren heet water overheen is gestroomd.
Het probleem met vocht
Water en elektriciteit zijn geen vrienden. In deze lampen is het echte gevaar te vinden op de plek waar de kwartstube zich bevindt en waar de elektrische contactpunten zitten. Als er vocht binnendringt via deze openingen, begint het de contactpunten te beschadigen.
Zodra deze oxidatie optreedt, neemt de weerstand toe. De lamp wordt te heet. Dan krijg je ofwel een kapotte lamp of een uitgeschakelde schakelaar, net wanneer je de douche verlaat. Dat is zeker geen prettige ervaring.
Hoe we opzettelijk problemen veroorzaken
Om dit te voorkomen, gebruiken we een kamertje met 95% vochtigheid. Hierdoor moeten de materialen steeds uitzetten en krimpen. Op deze manier kunnen we ontdekken waar er kleinste openingen in de afsluitingen of het isolatiemateriaal zitten. Als er ergens een microscopisch klein gat is, zal het vocht daar terechtkomen.
We houden de isolerende eigenschappen van de lamp in de gaten gedurende honderden uren. Als deze waarden dalen, weten we dat er lekkages zijn. Ik geef de voorkeur aan het feit dat de lamp in ons laboratorium kapotgaat, in plaats van in het plafond van de klant.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: “Simpel, sluit het dan maar goed af.”
Maar hier is het probleem: als we het te goed afsluiten, heeft de warmte nergens meer naartoe te gaan. De elektronica wordt dan letterlijk ‘gekookt’ in zijn eigen vocht.
Het is een soort evenwichtsoefening. We ontwerpen de behuizingen zo dat ze de stoom buiten houden, terwijl ze toch genoeg lucht doorlaten om de lamp koel te houden.
Uiteindelijk krijg je een verwarmder die niet kapotgaat tijdens een vochtige ochtend. Er is geen magie bij betrokken – alleen veel proberen tot de hardware het begaat, en daarna proberen om hem sterker te maken.