なぜ一部の屋外用ヒーターは長持ちするのか？
屋外用電気ヒーターというのは、非常に過酷な環境で使われているのです。極寒から猛暑へと、繰り返し変化するのです。 多くの人は、ヒーターの発熱体が最初に壊れると思っています。しかし、私の経験上、それはほとんどありません。実際に問題を引き起こすのは、鉛線の接続部分です。もしその部分の密封が不十分だと、短絡が起きてヒーターは使えなくなってしまいます。
なぜ「十分」と思われる密封でもダメになるのか？
赤外線ヒーターは、ごく狭い範囲に大量の熱を放出します。一般的なシーラントでは、その熱に対応することができません。 ヒーターが点滅するたびに、金属線とシーラントの膨張速度が異なります。安価な製品の場合、これによって微細な隙間が生じます。数百回の使用後、シーラントは割れてしまいます。 一度そうなると、もう終わりです。酸素や湿気が内部に入り込み、接続部が酸化してしまい、絶縁材も破壊されてしまいます。
正しい方法で行うこと
多くの業者は、単純にシリコンやホットシュリンクチューブを使って済ませてしまいます。しかし、屋外用機器にとっては、それは災害を招く行為です。 私たちは少し違った方法を用いています。高耐温性のフッ素樹脂や、加熱時にもしっかりと動く特別な樹脂を使用します。 また、準備段階も徹底しています。配線は完璧に処理され、隙間がないようにされています。なぜかというと、空気の層があると熱が閉じ込められ、内部の接続部が過熱してしまい、結果的にハウジングが溶けてしまうからです。
一つだけ注意点があります
ただし、このような高品質のシーラントを使用すると、鉛線が硬くなってしまいます。そのため、鉛線を急に曲げることはできません。そうすると、シーリング剤が割れてしまい、防水性能が失われてしまいます。 重要なのは、ハウジングの形状を計画する際に、徐々に曲がるようにすることです。そうすれば、ヒーターは何年もの間、厳しい天候に耐えることができます。