なぜ、バスルーム用ヒーターに「湿気と高温」の厳しい試験を施すのか？ 正直に言うと、バスルームは電子機器にとって悪夢のような場所です。濃い蒸気、水しぶき、そして極端な温度変化があるため、ほとんどの機器は動かなくなってしまいます。 IP66ラベルが付いているヒーターであっても、単純なゴム製のシールだけでは不十分です。だからこそ、私たちはデータシートに書かれている仕様だけを信じるわけにはいきません。各ロットの製品を湿気と高温の環境下でテストします。つまり、実際に家で壊れないように、ラボで壊れるまで試してみるのです。 シールの劣化という現実 IP66という評価は素晴らしいものです。それは、この装置が強い水しぶきに耐え、ほこりを防げるという意味です。しかし、シールは永遠に機能するわけではありません。 時間が経つにつれて、赤外線ランプからの熱や空気中の湿気がシールに影響を与えます。シールは収縮したり、硬くなったり、もろくなったりします。 私たちは、高湿度の環境でヒーターを繰り返し使うことで、数年分の摩耗を再現します。そうすることで、湿気が内部に入ってくるのです。もしシールにわずかでも隙間があれば、内部の配線が腐食し始めます。端子に酸化が起こったり、短絡を引き起こすような微小な漏れがあったりするのです。 「呼吸作用」の問題 赤外線ランプは非常に熱くなります。これにより、高温の内部と冷たく湿った外部の間に奇妙な圧力差が生じます。 これによって「呼吸作用」が発生し、装置は見つかる限りの微小な隙間から湿気を吸い込んでしまいます。 私たちは、装置が熱くなったときに筐体がどのように膨張するか、またシールがどの程度伸びるかを徹底的にテストします。プラスチックや金属が少しでも歪んでしまうと、IP66という評価は意味をなさなくなります。 難しい選択を迫られる ただし、完全に防水性を持たせるためには、空気の流れを制限する必要があります。その結果、ケースの中により多くの熱が閉じ込められます。 これはトレードオフです。防水性の高い装置は得られますが、内部の部品はより高温になります。 電子機器が破損しないように、私たちは耐熱性の高いセメントや配線を使用します。これにより製造コストは上がりますが、蒸気の多い環境で6ヶ月間使っても装置が壊れないようにする唯一の方法です。 私たちは、これらの装置がどれくらい持つかを推測するのではありません。単にプロトタイプを壊れるまで試し続け、それを改善していくのです。