O segredo para que alguns aquecedores externos durem realmente muito tempo
Os aquecedores elétricos externos enfrentam condições extremas durante seu uso. Eles passam de temperaturas geladas para temperaturas extremamente altas, repetidamente. A maioria das pessoas acha que é o elemento de aquecimento que se desgasta primeiro. Mas, na minha experiência, isso raramente acontece. O verdadeiro problema está nas junções dos fios de chumbo. Se essas junções não forem bem seladas, o aquecedor acaba não funcionando mais.
Por que os selantes “adequados” falham
Os aquecedores infravermelhos geram uma grande quantidade de calor em um pequeno espaço. Os selantes comuns simplesmente não conseguem suportar isso. Quando o aquecedor liga e desliga, o fio metálico e o selante se expandem em velocidades diferentes. Nos modelos baratos, isso cria pequenas lacunas entre eles. Depois de algumas centenas de ciclos, o selante se quebra. Quando isso acontece, tudo acaba. Oxigênio e umidade entram no sistema, causando a oxidação das conexões, e o isolamento do aquecedor se danifica completamente.
Como fazer certo
Muitas lojas simplesmente colocam algum tipo de silicone ou tubo termorretrátil ao redor dos fios e consideram isso suficiente. Para equipamentos destinados ao uso externo, isso é um desastre. Nós fazemos as coisas de maneira diferente. Usamos selantes à base de fluorepolímeros de alta temperatura e resinas especiais que se adaptam ao movimento do fio à medida que ele esquenta. Também nos preocupamos muito com a preparação dos fios. Eles são lixados e prensados perfeitamente, sem nenhuma lacuna, antes de serem selados. Por quê? Porque bolsas de ar podem causar problemas, retendo calor e fazendo com que as conexões internas superaqueçam até derreterem o invólucro do aquecedor.
Um pequeno obstáculo
Há, porém, um trade-off. Como esses selantes são muito resistentes, eles tornam os fios de chumbo mais rígidos. Não é possível dobrar esses fios em ângulos acentuados. Se isso for feito, o selante se quebrará, e a capacidade de impermeabilização do aquecedor será perdida. A solução é planejar o layout do invólucro do aquecedor de forma que haja espaço suficiente para os fios se moverem. Assim, o aquecedor poderá resistir às condições climáticas extremas por muitos anos, sem parar de funcionar.